Pasto Pennisetum

Nombre científico del Pasto Pennisetum

Pennisetum purpureum Schumach

Nombres comunes del Pasto Pennisetum

• Español: pasto elefante, yerba elefante, zacate elefante, hierba elefante, gigante, pasto de Uganda, Pasto Taiwán, Cola de zorrro, Plumachillos.
• Inglés: Elephant grass, merker grass, Napier grass, napier, Uganda grass, bana grass, barner Grass
• Portugués: capim-elefante, capim-napiê
• Francés: herbe à éléphant, fausse canne à sucre, canne fourragère
• Italiano: erba elefante, erba Napier, erba ugandese

El Pasto Pennisetum es perfecto para…

El pasto elefante destaca en la jardinería por sus hojas en forma lineal o acintada. Sus inflorescencias llaman la atención por su estructura plumosa que puede variar en tamaño y tonalidad, dependiendo de la especie puede ser verdes, rosas, púrpuras, lilas. Son ideales para el paisajismo y para la decoración de jardines.

Su crecimiento en grupos o macollos te permitirá crear borduras o lineaciones y separar diferentes áreas en tu jardín. Especialmente el pasto Pennisetum rojo o morado destaca en el paisajismo por lo atractivo de sus hojas.

También puede ser usado como una planta aislada, en el jardín o en maceteros grandes en espacios abiertos. Se les da un gran valor como planta ornamental, sin embargo, es reportada como especies invasoras en diferentes países.

Características y descripción del Pasto Pennisetum

El pasto Pennisetum es una hierba robusta de tipo perenne oriunda de África y ha sido distribuida en la mayoría de las regiones tropicales y subtropicales a nivel mundial.

Es un pasto que puede alcanzar hasta 4 metros de alto, su crecimiento se da en forma de macollos o grupos gruesos partiendo de rizomas pequeños o retoños basales.

Los tallos erectos suelen ser ramificados en la parte superior; los entrenudos tienen un tono verde azulado; los nudos jóvenes tienen pequeños pelos blancos, que posteriormente se vuelven lisos o glabros, con una longitud de 0.8 metros y 10 a 25 milímetros de amplitud.

Las hojas son planas, lineares, con bordes rugosos y con una base ligeramente peluda, tienen un tono verde azulado.

Los bordes de las hojas son levemente aserrados y la lámina de la hoja tiene una nervadura central prominente. Pueden medir hasta 100-120 cm de largo y 1-5 cm de ancho.

Algunas consideraciones sobre el Pasto Pennisetum

Se considera como un pasto invasivo, ya que forma matorrales densos de difícil penetración y excluye a una gran variedad de especies vegetales, por lo que debe controlarse su crecimiento en jardines.

En las Galápagos, donde es un pasto natural, es citado como un grave problema, porque se extendió en grandes zonas y evita la germinación de otras plantas.

Sin embargo, dicha propiedad también puede ser utilizada para el control de malezas. Asimismo, su sistema vigoroso de raíces puede ser de utilidad para prevenir la erosión del suelo en las orillas de ríos.

Necesidades especiales, tips o consejos de cuidado para el Pasto Pennisetum

Ambiente

Es un pasto que crece en hábitats tropicales húmedos de alta precipitación, no obstante, su sistema de raíces profundas le permite soportar épocas de sequía.

Es adaptable en diferentes tipos de suelos, desde arcillosos con un deficiente drenaje hasta arenosos con drenajes excesivos con pH entre 4,5 y 8,2, pero el mejor crecimiento de pasto elefante se da en suelos ricos con buen drenaje. Para lograr este tipo de suelo

La temperatura ideal para el crecimiento del pasto Pennisetum es de 25 °C a 40 °C, pero puede crecer incluso por debajo de 15 °C. Sin embargo, no soporta las heladas.

En climas cálidos la floración inicia en la primavera y se prolonga hasta el otoño e inclusive puede prolongarse hasta inicios del invierno.

Puede crecer en áreas totalmente abiertas e iluminadas por el sol, así como en áreas parcialmente sombreadas, pero no sobrevive en áreas completamente cerradas, por lo que si la quieres en tu jardín debes asegurarle luz solar.

Produce pocas semillas, pero su propagación es principalmente vegetativa por medio de esquejes, que contienen pequeños tallos de mínimo 3 nudos, de los cuales dos se entierran en hileras.

¿Cómo regar y fertilizar el Pasto Pennisetum?

Se riega con una frecuencia regular, lo que significa que entre 3 a 4 veces por semana. Es de rápido crecimiento y alta productividad, dependiendo de las condiciones climáticas. Requiere de altos niveles de fertilización, dependiendo del suelo, puede realizarse una fertilización de mantenimiento, luego de cada periodo de corte, usando de 51 a 70 kg de nitrógeno; 20 kg de fósforo y 50 kg de potasio por hectárea.

Especies relacionadas con el Pasto Pennisetum

El pasto elefante en combinación con el pasto Pennisetum setaceum rupelli, por la combinación de colores de sus inflorescencias, resultan de alto valor ornamental. Ideales para combinar con setos u otras especies.

El pasto elefante a veces se intercala con banano y mandioca en los huertos familiares (Mannetje, 1992).

El pasto Pennisetum purpureum en asociación con el pasto Pennisetum glaucum dan origen al conocido pasto Maralfalda, un pasto ideal para la alimentación bovina, pero que también resulta hermoso como pasto decorativo.

¿Sabías qué?

En Estados Unidos el pasto Pennisetum purpureum es considerado como un cultivo energético de segunda generación. Es decir que es una fuente de biocombustible.