Mezquite

Nombre científico del mezquite

Prosopis glandulosa

Nombres comunes del mezquite

Mezquite, mezquite miel

Es perfecto para….

El mezquite crece rápidamente por lo que es utilizado comúnmente para reforestar, sus flores le garantizan un alto valor ornamental, lo hacen atractivo para jardines espaciosos, perfecto para proporcionar belleza, fragancia y sombra. Son perfectos para plantaciones de xeriscape, ya que no requieren riego y son muy llamativos.

De forma silvestre es usado como árbol para campos de abejas, y como alimento sus frutos son secados y molidos para hacer harina de mezquite. Una harina dulce esencial en la dieta de indígena.

La madera de mezquite , por otro lado, es muy utilizada para la fabricación de muebles y diferentes objetos, es muy resistente y de alta calidad.

Características y descripción del mezquite

El mezquite es un arbusto o árbol pequeño que puede alcanzar hasta 9 metros de altura. La copa se extiende a una distancia mayor o igual que la altura del árbol. Las ramas se arman con espinas filosas de hasta 2 pulgadas de longitud, en especial se presentan en las plantas de mezquite más jóvenes.

Las hojas caducas se componen de dos lados, son bipinnadas y tienen un tono verde brillante y una textura y aspecto plumoso, son compuestas, es decir, una sola hoja se compone de varios folíolos pequeños. La flor de mezquite es pequeña, pero muy fragante, es de coloración amarilla verdosa y se presentan en forma de racimos densos en forma de espiga, brotando en los meses de abril a agosto. El fruto del mezquite es una vaina delgada, larga y un poco plana con ligeras constricciones entre semillas, su color es marrón amarillento.

El mezquite de miel está ampliamente distribuido en el suroeste de México. Se conoce como una planta emblemática al Sur de Texas. Es bastante común encontrarla en las praderas secas y en las elevaciones bajas de la región de Trans-Pecos. Se encuentra desde California hasta Texas, Kansas y zonas cálidas y semidesérticas de México.

Necesidades especiales, tips o consejos de cuidado

El árbol de mezquite es muy resistente y fácil de cuidar, pero para su adecuado crecimiento requiere de ciertas especificaciones.

Ubicación

Una característica del árbol de mezquite es que sistema de raíces es grande y bastante extenso, lo que le permite desarrollarse en condiciones áridas. No obstante, esto hace que no sea conveniente sembrarlo cerca de estructuras como piscinas, líneas de alcantarillado, paredes, tuberías o elementos de jardinería en general.

Suelo

El suelo apropiado para la siembra de mezquite debe tener un buen drenaje. Se adapta perfectamente a suelos arenosos-arcillosos, rocosos, erosionados, salinos. En suelos con un pH que oscila entre 6,5 y 8,3, incluso en suelos con pH de 10,4.

Luz

El sol es un elemento esencial para el crecimiento del mezquite, por lo que es recomendable plantarlo en pleno sol. Las plántulas por su parte deben ser sembradas en los meses de mayor frescura, evitando siempre las heladas.

Riego

El Mezquite es un arbusto que no requiere riego, la humedad afecta la calidad de la madera de mezquite y el sistema radicular, lo que puede deteriorar la planta en general. No obstante, el arbusto joven requiere de riego profundo hasta convertirse en árbol, luego tolera la sequía. Si no recibe el riego adecuado se mantendrá como arbusto.

Poda

Lo recomendable es hacer podas de mantenimiento al terminar el otoño para eliminar los retoños y las ramas que se entrecruzan. De esta manera es posible mantener el control del crecimiento del arbusto, mejorando además la circulación del viento y la incidencia del sol en las diferentes partes de la planta.

Plagas

El muérdago puede considerarse como una planta parásita para el mezquite miel, se ubica en los tallos y ramas, deforma las ramas y tiene un efecto negativo en la madera.

El Acanthoscelides obtectus (gorgojo común del frijol) devora las vainas, lo ideal es aplicar insecticidas organofosforados.

Fertilización

El árbol de mezquite es una leguminosa, que fija nitrógeno en el suelo. El nitrógeno suplementario no es necesario y rara vez requiere minerales. No obstante, si considera que su planta de mezquite está deteriorándose puede fertilizar en primavera usando sulfato de amonio de manera periódica.

Especies relacionadas

Existen una amplia variedad de especies de mezquites entre las más comunes se encuentran:

El Prosopis pubescens o Mezquite grano arrugado, un arbusto pequeño con tronco de tono pardo y hojas compuestas. Se caracteriza por tener frutos comestibles y con un gran valor nutritivo. Sus flores son amarillas y muy llamativas.

Sabías qué…

Las hojas de mezquite son utilizadas para preparar infusiones o té de mezquite para tratar diferentes dolencias.